În teorie, Huawei nu a avut acces la tehnologiile de producție de ultimă generație ale TSMC din al doilea trimestru al anului 2020, însă în decembrie anul trecut a fost lansat un nou notebook, cu o unitate SoC Kirin 9006C. SoC-ul în cauză este interesant, deoarece este unul dintre cele mai avansate produse ale TSMC, de clasa 5nm, la care compania chineză nu mai are acces de ceva timp, după ce a fost trecută pe lista neagră de către guvernul SUA în al doilea trimestru al anului 2020. Există o explicație, bineînțeles, și nu este atât de complicată - vom ajunge la ea mai târziu.

TechInsights a atras recent atenția asupra acestui fapt interesant, deoarece a analizat mai îndeaproape notebook-ul Huawei cu numărul de model Qingyun L540, care are o unitate SoC Kirin 9006C pe PCB-ul său. Această unitate SoC a fost fabricată de TSMC cu technologia de 5 nm din 2020. Se pare că asamblarea și ambalarea cipului au fost finalizate în al treilea trimestru al anului 2020, la aproximativ un trimestru după ce tehnologiile de fabricație de ultimă generație ale TSMC au fost puse oficial la dispoziția Huawei.

Waferului de clasa N5 de la TSMC a fost pregătită pentru producția de masă în primul trimestru al anului 2020, după o producție pilot în 2019. Cele mai recente technologii au fost utilizate în unitatea SoC A14 de la Apple, care a stat la baza iPhone 12, dar în același timp, și HiSilicon Kirin 9000 a fost construit pe fundații N5 și a stat la baza familiei Huawei Mate 40. Ulterior, în 2020, Apple a introdus și unitatea SoC M1, bazată tot pe tehnologia de fabricație N5 de la TSMC.

Cum poate, un notebook lansat în decembrie 2023 să încorporeze o unitate SoC pentru care Huawei folosește techologia de 5 nm TSMC, care teoretic nu îi este disponibilă de aproape 4 ani? Este probabil ca chinezii să fi plasat o comandă mare la TSMC înainte de intrarea în vigoare a sancțiunilor și că cipurile Kirin 9006C produse atunci încep abia acum să fie lansate ca parte a unor produse concrete, tangibile. Potrivit unor revânzători, noul cip îndeplinește pe deplin cerințele de securitate ale guvernului chinez, ceea ce sugerează că dezvoltarea SoC-ului ar fi putut începe cu ani în urmă, înainte de introducerea sancțiunilor din 2020, iar apoi TSMC a comandat mai mult decât era prevăzut în urma aflării veștii sancțiunilor.

Nu se știe exact cât de multe stocuri ale unității SoC Kirin 9006C ar putea fi disponibile, dar este clar că guvernul SUA nu va fi foarte încântat de faptul că Huawei va folosi cipuri moderne în noile sale notebook-uri la ani de zile după sancțiuni - dar nu pot face nimic în această privință.

Vestea a făcut ca prețul acțiunilor producătorului chinez de semiconductori pe bază de contract SMIC să se prăbușească la bursa din Hong Kong, cu o scădere de 2%. În prezent, SMIC însuși nu este capabil să producă volumul de cipuri avansate de care are nevoie China, dar în fundal, programele de stimulare a industriei chineze de semiconductori sunt încă în curs de desfășurare, iar situația s-ar putea îmbunătăți în viitor.

Cât de capabil este Kirin 9006C în utilizarea de zi cu zi? Probabil că vom afla destul de curând.