PowerColor nu a prezentat la Computex 2024 nici o placă video nouă, dar nu a lăsat fanii și reprezentanții mass-media fără noutăți, deoarece a introdus un concept special care ajută la reducerea consumului de energie al plăcii video sau la creșterea performanței acesteia, în funcție de modul ales.
La baza prototipului s-a aflat un cip special, un NPU, care a fost implementat la bordul plăcii video de către specialiștii companiei-mamă PowerColor în colaborare cu Kneron. NPU promite să reducă consumul de energie al plăcii video cu până la 20% în timpul jocurilor, păstrând în același timp performanțele ridicate, deși pierderea a câtorva FPS nu ar reprezinta o tragedie.
Ce face acest NPU? Potrivit PowerColor, aceasta monitorizează parametrii de funcționare a GPU-ului și poate ajusta diferiți parametri de funcționare în timp real, aproape de hardware, în funcție de profilul setat, monitorizând în același timp temperatura GPU-ului și ajustând în mod dinamic viteza de funcționare a ventilatoarelor. O soluție similară este disponibilă în software pentru a ajuta la reducerea consumului, cum ar fi Radeon Chill și Radeon Boost, care încearcă să reducă consumul de energie cu câteva procente în timpul jocurilor intense.
NPU-ul de la bordul plăcii video este destul de eficientă, după cum ilustrează micul tabel de mai jos. Cu NPU-ul dezactivat, consumul a fost de 338W, cu o temperatură a GPU-ului de 51 de grade Celsius și o performanță de 118 FPS, în timp ce cu NPU-ul activat, consumul a fost redus la 261W, performanța a fost redusă la 107 FPS, dar temperatura GPU-ului a crescut la 61 de grade Celsius datorită vitezei mai mici a ventilatorului.
Potrivit echipei PowerColor și Kneron, un GPU echipat cu NPU poate contribui la o funcționare mai ecologică a GPU-ului, ceea ce înseamnă că poate reduce dimensiunea amprentei de carbon creată la utilizare, și poate crește durata de viață a componentelor. Acest lucru este ușor contrazis de temperatura mai mare a GPU-ului observată în testul de mai sus de la 1918 RPM la 1037 RPM. Cu o reducere mai puțin drastică, consumul final de energie ar putea fi mai mare, dar tot ar exista o reducere față de modul normal.
Nu se menționează dacă ar putea fi utilizată un NPU integrat în procesor, deoarece aceste componente vor fi prezente în toate procesoarele noi din vitor. De asemenea, nu este clar cât de mult va fi mai scumpă o anumită placă video datorită implementării NPU. Teoretic, problema poate fi rezolvată în software, așa cum am văzut în cazul tehnologiilor AMD. Pe baza măsurătorilor, tehnologia AMD a obținut o reducere de 18,5% a consumului de energie în Cyberpunk 2077, iar NPU a obținut o reducere de 22%, deci nu există o diferență prea mare între cele două. În cadrul Final Fantasy XV, tehnologia AMD obține 19,8%, iar cu NPU, obține o reducere de energie de 22,4%, deci nici aici nu există o diferență foarte mare.
Pe termen lung, acest lucru se va schimba, dar pentru moment este discutabil dacă costul suplimentar al NPU merită sau nu reducerea de 3-4% a consumului de energie. Desigur, tehnologia bazată pe NPU este încă la început, ar putea deveni mai viabilă în timp și atunci va merita să revenim la ea.
