Culoarea ochilor ar putea fi un factor important în ceea ce privește motivul pentru care ochii câinilor sunt calzi și prietenoși, în timp ce ochii lupilor sunt înfricoșători, potrivit unui nou studiu . Cei mai mulți au ochii galbeni, pătrunzători, în timp ce majoritatea câinilor au ochii căprui - o nuanță pe care oamenii o consideră mai puțin amenințătoare, cred experții.
Descoperirile , publicate recent în revista Royal Society Open Science, se potrivesc cu cercetările anterioare privind modul în care oamenii au modificat aspectul câinilor de-a lungul istoriei noastre comune. Oamenii au modelat câinii de când au început să îi domesticească acum 20.000 de ani sau mai mult. Încă de la primii crescători selectivi, strămoșii noștri au selectat animale care erau prietenoase, ascultătoare și care serveau bine scopurilor umane. Odată cu aceasta, am schimbat treptat felul în care arătau câinii, strămoșii noștri preferând să păstreze trăsături tinerești, cum ar fi ochii mari și fruntea înaltă, care le aminteau de proprii noștri copii, spun cercetătorii.
Schimbarea culorii ochilor s-ar putea încadra aici. Irisul viu colorat al lupilor este util pentru comunicare în sălbăticie, deoarece face ca mărimea și direcția pupilelor să fie mai evidente, astfel încât animalele pot transmite mai bine mesaje precum direcția privirii și dominanța. Cu toate acestea, mai mult de 90% dintre rasele de câini derivate din lupi au irisul închis.
Pentru a afla de ce, Akitsugu Konno, cercetător în domeniul comportamentului la Universitatea Teikyo, și colegii săi au modificat fotografiile a 33 de rase de câini pentru a le face ochii mai luminoși sau mai întunecați. Fotografiile au fost arătate unui număr de 142 de voluntari japonezi, cărora li s-a cerut să evalueze fiecare câine în funcție de trăsături precum prietenia, agresivitatea, maturitatea și inteligența.
Voluntarii au fost semnificativ mai predispuși să aprecieze câinii ca fiind prietenoși dacă aveau ochii de culoare închisă. De asemenea, participanții au evaluat astfel de animale ca fiind mai puțin inteligente și mai puțin mature. Konno crede că oamenii preferă ochii închiși la culoare pentru că aceștia fac pupilele câinilor să pară mai mari. El remarcă faptul că și bebelușii umani au pupilele mai mari decât adulții și că pupilele dilatate sunt asociate cu amabilitatea.
Konno spune că există câteva excepții notabile: de exemplu, ochii albaștri sunt obișnuiți în cazul huskyilor siberieni și al altor câteva rase. Konno spune că este posibil ca husky-urile să fie mai strâns înrudite cu lupii decât alte rase, cel puțin în ceea ce privește anatomia vizuală și comunicarea.
Jessica Hekman, medic veterinar și genetician canin de la organizația non-profit Functional Dog Collaborative, spune că dovezile că oamenii au ales ochii întunecați sunt convingătoare, dar nu este clar dacă inițial câinii au fost domesticiți în acest fel sau dacă este un fenomen mai recent. Este posibil ca ochii întunecați să se fi răspândit abia în ultimele câteva sute de ani, notează el. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina exact cum anume se întâmplă acest lucru.
