China are o rețea mobilă foarte avansată, cea mai mare infrastructură 5G din lume, și depune eforturi pentru a maximiza conectivitatea. China dorește să se impună în cursa spațială, și ca urmare, a început deja să construiască servicii de acces la internet pe bandă largă, prin satelit, susținute de fonduri de stat.

China și SpaceX nu au o relație bună, și prin urmare, Starlink este interzis în China, chiar dacă există zone în țara vastă în care conectivitatea prin satelit ar fi foarte utilă. Cu toate acestea, China ar rezolva singură problema, probabil cu scopul de a păstra controlul în propriile mâini. În ceea ce privește accesul la internet, China o cenzurează, iar acest lucru nu este diferit în ceea ce privește accesul la internet prin satelit.

Înainte de echipa Starlink, nimeni nu construise un serviciu la scara SpaceX și poate că acesta este motivul pentru care, pe baza informațiilor disponibile în prezent, China construiește un sistem similar. Ecosistemul, arhitectura sateliților și practicile de lansare vor fi similare. Sateliții vor fi lansați în pachete pe un vehicul de lansare Long March 6A, care va face față cu ușurință sarcinii. În prima rundă, China a lansat o jumătate de duzină de sateliți, potrivit CCTV.

Noile nave spațiale se vor afla pe orbita joasă a Pământului (LEO), iar finalizarea rețelei, denumită Spacesail Constellation, va dura ani. Dacă totul merge conform planului. Sateliții se vor numi Qianfan, ceea ce înseamnă "o mie de pânze", și vor fi trimiși cu sutele. Se așteaptă ca sistemul Spacesail Constellation să fie format din mai mult de 15 000 de sateliți, dar acest lucru s-ar putea schimba mult în următorii ani.

Până în prezent, au fost lansați doar 18 sateliți, însă important era ca operațiunea să aibă succes. Anul acesta ar dori să aibă mai mult de 100 de sateliți Qianfan pe orbita joasă a Pământului. Mai exact, sunt 108 sateliți în curs de pregătire și se pare că vor fi produși până la 300 de sateliți în fiecare an. Shanghai SSST (Shanghai Spacecom Satellite Technology) este responsabilă de producție și beneficiază de un sprijin guvernamental substanțial.

China intenționează să aibă 648 de sateliți în serviciu până în 2025, care să ofere acces global la internet, și se va pune un accent puternic pe servirea intereselor interne în interiorul și în afara granițelor țării. China are deja o licență din partea Uniunii Internaționale a Telecomunicațiilor pentru lansarea a 1296 de sateliți. Nu cunoaștem încă prea multe detalii despre care sunt exact planurile Chinei. Starlink are deja 6281 de sateliți în serviciu, dintre care 6206 sunt în prezent în funcțiune.

În afară de Starlink, există și alți jucători în acest domeniu, dar nimeni nu a avut un succes real până acum. Există o listă lungă de proiecte care au eșuat în diverse moduri, nu și-au îndeplinit promisiunile. Suntem curioși să vedem dacă Spacesail Constellation va ajunge la bun sfârșit, și dacă da, dacă va putea rivaliza cu Starlink.

În ultimii ani, China a avut câteva succese remarcabile în cursa spațială, care începe să prindă din nou avânt. În special, misiunea lunară, care a aterizat cu succes pe Lună și a returnat mostre pe Pământ, a atras o atenție deosebită. Propriul serviciu de internet prin satelit al Chinei ar putea să sprijine programul spațial pe mai multe fronturi.