Tensiunile dintre China și Statele Unite sunt destul de mari, cele două părți fiind angajate într-o luptă comercială acerbă, tarifele curente fiind între 125% și 145% pentru ambele părți. Între timp, China a introdus o nouă regulă tarifară care ar putea cauza dureri de cap pentru jucătorii din sectorul semiconductorilor. În conformitate cu noua regulă, tarifele se aplică per țară, în care se efectuează operațiunea finală. Țara în care se fabrică cipul inițial (neîncapsulat), nu este cea pe care se aplică tarifa.
Noua decizie favorizează întreprinderile care fabrică cipuri în Taiwan, folosind oricare dintre fabricile producătorilor de semiconductori situate în țara insulară, și penalizează întreprinderile care își fabrică cipurile în Statele Unite. Aceasta înseamnă că în cazul în care cipul este fabricat în Taiwan, societatea care comandă cipul poate fi scutită de taxa de 125%; în cazul în care cipul este fabricat în SUA, societatea este obligată să plătească taxa la import la același nivel. Decizia ar putea fi pozitivă pentru AMD, Nvidia și Qualcomm, deoarece aceste companii produc cipurile în Taiwan, dar Intel, GlobalFoundries și Texas Instruments trebuie să plătească taxe suplimentare.
Schimbarea a fost pusă în aplicare recent, și se aplică indiferent de naționalitatea companiei care dezvoltă cipul, indiferent de țara în care funcționează. Noua decizie favorizează TSMC, Micron, UMC și Vanguard, dar penalizează la greu producătorii americani.
Prin această nouă măsură, conducerea chineză câștigă teren considerabil. Pe de o parte, scutește producătorii de taxe, întorcând sentimentul negativ spre propriul său profit. În plus, această măsură ar putea demonstra pentru SUA că liderii chinezi consideră Taiwanul drept propriul lor teritoriu prin scutirea acestora.
Pe de altă parte, aceasta ar putea fi o modalitate de a penaliza producătorii americani de pe teritoriul SUA. Această decizie afectează uzina FAB 8 a GlobalFoundries din New York, precum și uzina Texas Instruments din Texas. Decizia vizează și cipurile fabricate de Intel pe teritoriul SUA.
Conceptul este complicat. De exemplu, un cip care a fost proiectat în Statele Unite, apoi fabricat în Japonia, și în cele din urmă, încapsulat în China ar fi considerat un cip de origine chineză în conformitate cu practicile americane, dar în conformitate cu reglementările chineze, ar fi considerat japonez, deoarece placheta a fost fabricată acolo.
Cea de-a doua administrație Trump va răspunde cu tarife noi în viitorul apropiat, vizând în special produsele semiconductoare, însă nu este încă clar care sunt produsele care vor face obiectul acestora, și nu este clar nici povara pe care acestea o vor impune actorilor individuali.
