Memoria celulelor responsabile pentru obezitate duce la schimbări în epigenom. Acesta este un set de etichete chimice atașate ADN-ului și proteinelor celulelor care ajută la reglarea activității genelor. În cazul celulelor respective, o modificare a activității genelor pare să le facă incapabile să funcționeze normal. Conform unui studiu recent publicat în revista Nature, aceste daune, precum și modificarea activității genelor, pot persista mult timp după ce greutatea corporală este redusă la niveluri sănătoase.
Descoperirile sugerează că persoanele care încearcă să piardă greutate, ar putea avea nevoie de un angajament pe termen lung și de ajutor serios dacă nu doresc să recâștige kilogramele pierdute, spune co-autorul studiului, Laura Hinte, biolog la ETH Zurich din Elveția. Deși se știe de mult timp că organismul tinde să revină la o stare de obezitate după o pierdere mai semnificativă, până acum nu era clar cum și de ce se întâmplă acest lucru, spune Hyun Cheol Roh, expert în sisteme epigenom la Facultatea de Medicină a Universității Indiana. Noile descoperiri arată ce se întâmplă la nivel molecular, ceea ce expertul spune că este "foarte interesant".
Pentru a înțelege de ce este atât de ușor să recâștigi greutate după o pierdere, Hinte și colegii săi au analizat țesutul adipos de la un grup de persoane cu obezitate severă, și la un grup de control care nu au fost obeze în trecut. Au constatat că unele gene erau mai active în celulele adipoase ale obezilor decât în celulele adipoase ale grupului de control, iar alte gene erau mai puțin active. Nici măcar intervenția chirurgicală pentru scăderea în greutate nu a schimbat acest tipar. La doi ani după operație, participanții obezi au pierdut o cantitate mare de greutate, dar activitatea genetică a celulelor lor adipoase a funcționt la fel ca și cum ar fi fost obeze. Experții au găsit rezultate similare și la șoareci.
Genele care funcționează accelerat în timpul obezității, sunt implicate în stimularea inflamației și a fibrozei - formarea de țesut rigid, asemănător cicatricilor. Iar genele care ar ajuta să funcționeze normal sunt pe plan secundar. În studiile efectuate pe șoareci, schimbările în activitatea genelor au fost urmărite până la modificări ale epigenomului, care are un efect puternic asupra gradului de activitate al unei gene, inclusiv asupra funcționării acesteia.
Experții au testat durabilitatea acestor modificări supunând șoarecii obezi unei diete. La câteva luni după ce șoarecii au slăbit, modificările apărute în epigenomul lor după obezitate au persistat, ca și cum celulele și-ar fi "amintit" că au funcționat într-un corp obez. Nu este încă clar cât timp își amintește organismul de obezitate, spune coautorul studiului Ferdinand von Meyenn, expert în epigenom la ETH Zurich. Studiile arată că celulele de la șoarecii obezi anterior și apoi slăbiți, au absorbit mai mult zahăr și grăsime decât celulele adipoase de la cei din grupul control. De asemenea, șoarecii anterior obezi au recăpătat greutatea mai repede decât șoarecii de control atunci când au fost hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi.
Von Meyenn spune că prevenirea obezității este esențială. Cei care pierd în greutate pot rămâne slabi, dar acest lucru necesită foarte mult efort și energie, adăugând că speră ca descoperirile grupului său să ajute la dezvoltarea unor diete mai eficiente și la depășirea stigmei obezității.
