Intel se află de ceva timp într-o situație financiară dificilă, și încearcă să iasă din aceasta prin eficientizarea costurilor companiei, ceea ce implică concedierea a aproximativ 15 000 angajați, vânzarea de impbile, precum și restructurarea și alte măsuri de reducere a costurilor în ultimele trimestre. Deoarece Intel Foundry încă consumă mai mulți bani decât câștigă din cauza investițiilor de capital necesare, situația financiară a Intel este încă departe de a fi ideală.
Între timp, compania este înconjurată de potențiali cumpărători, dintre care Qualcomm a fost relativ tăcută în ultima vreme, cu puține vești despre noile planuri, dar sunt prezenți și alții, manifestând un interes serios. Potrivit unui raport recent, Broadcom dorește să cumpere divizia de proiectare și comercializare a cipurilor Intel, iar TSMC este interesată de divizia de producție pe bază de contract a Intel - părțile ar urma să împartă cele două divizii, și să facă afaceri ca un consorțiu de investitori, cel puțin potrivit unor surse apropiate. În același timp, au existat zvonuri conform cărora guvernul american ar folosi TSMC pentru a ajuta Intel să aibă succes în afacerea sa de fabricare pe bază de contract, însă acest plan este prea problematică pentru a fi luat în serios, cel puțin conform rapoartelor.
Lăsând la o parte achizițiile și întreprinderile comune, un lucru care nu a fost luat în considerare este faptul că Intel și AMD au încheiat acorduri de licențiere reciproce, dintre care cel mai recent a fost semnat în 2009, care oferă acestor companii acces la tehnologiile proprii în anumite limite. Aceste acorduri de licențiere acoperă nu numai procesoarele, ci și unitățile grafice și multe alte domenii, cum ar fi cipurile FPGA, cipurile DPU și multe altele. Acestea permit AMD să construiască procesoare x86 folosind seturile de instrucțiuni al Intel, iar Intel poate integra dezvoltările AMD în propriile sale procesoare.
Parteneriatul însă are și câteva limite. Nu au voie să utilizeze reciproc chipseturile pentru procesoare și plăcile de bază. De asemenea, acordul prevede că în cazul în care una dintre companii fuzionează cu alta, este achiziționată sau intră într-o asociere în participațiune care afectează proprietatea, acordurile vor fi reziliate imediat. În aceste cazuri, este necesară renegocierea acordurilor, dar este discutabil dacă se poate ajunge sau nu la un acord în noua situație, mai multe produse vitale putând fi interzise, efectiv subminând dreptul de folosință a produselor companiei preluate.
Încetarea acordurilor ar fi un punct sensibil pentru ambele părți, deoarece acestea permit noilor proprietari să utilizeze tehnologii și seturi de instrucțiuni importante fără de care este pur și simplu imposibil să se dezvolte un procesor competitiv, cel puțin pe termen scurt. În cazul în care divizia de proiectare a cipurilor Intel ar fi preluată de Broadcom, este discutabil dacă echipa AMD ar fi dispusă să reînnoiască acordurile de licențiere, deoarece Broadcom este acum activ nu numai în segmentele rețelelor și comunicațiilor fără fir, ci și în securitatea cibernetică, stocarea datelor și software-ul de infrastructură.
Mai important, compania este activă de ceva timp și pe segmentul procesoarelor AI personalizate, unde lucrează cu furnizori majori de cloud și hiperscalari. Dacă Broadcom achiziționează activitatea de proiectare de cipuri a Intel, va fi un jucător dominant nu numai în domeniul acceleratoarelor de inteligență artificială, ci și în cel al procesoarelor, un segment cu care AMD va fi mai greu să concureze decât cu intel.
Teoretic, în urma achiziției, AMD ar putea cere ajutorul Broadcom pentru a-i da un avânt împotriva Nvidia în segmentul dispozitivelor de rețea "AMD-friendly", dar sunt puține șanse ca acest lucru să fie în conformitate cu intențiile Broadcom, deoarece compania vrea să își consolideze propria poziție pe piață, iar segmentul procesoarelor pentru servere, pe care ar putea intra prin intermediul Intel, ar fi o modalitate excelentă. După achiziție, obiectivul principal al Broadcom ar fi crearea propriilor platforme de centre de date pentru inteligență artificială, nu să ajute AMD să concureze cu Nvidia. În domeniul platformelor de rețea, standardele deschise precum Ultra Ethernet, ar putea să îmbunătățească poziția atât al AMD cât și Broadcom față de Nvidia, dar AMD ar avea mai multe dificultăți față de soluțiile bazate pe CPU și ASIC ale Broadcom decât înainte.
În orice caz, nu există prea multe șanse ca guvernul SUA să aprobe achiziționarea, mai ales cu noul acord cu Pentagon.
Prin urmare, situația este destul de complicată, și nu este încă clar care va fi soluția finală. Desigur, este interesant faptul că în urmă cu un deceniu au existat zvonuri cu privire la o preluare de către AMD, Samsung și Microsoft, menționați ca posibili proprietari.
